Sunt cele două nume care apar imediat când cineva spune „Coasta de Azur”, și sunt mai diferite decât pare. Cannes este un oraș adevărat, cu 70.000 de locuitori, gară în centru, o promenadă de doi kilometri mărginită de hoteluri Belle Époque și un festival de film care i-a dat celebritatea mondială. Saint-Tropez este un sat de pescari de 4.000 de suflete iarna, care se umflă vara până la zeci de mii de vizitatori pe zi, cu plaje-club care costă cât o vacanță întreagă și cu ambuteiaje legendare pe singurul drum de acces.

Alegerea dintre ele nu ține de care este mai frumos, ci de ce fel de vacanță vrei. Într-unul poți ajunge cu trenul, poți dormi rezonabil și poți sta pe o plajă publică gratuită la zece minute de gară. În celălalt ai nevoie de mașină sau de feribot, plătești mai mult pentru orice și primești în schimb cea mai cunoscută scenă de plajă din Europa și o viață de noapte care nu are echivalent.

În ghidul de mai jos compar cele două destinații pe tot ce contează în practică: plaje publice și private, prețuri reale la șezlong și la cocktail, cluburi, transport, parcare, sezon și, la final, un verdict clar pentru fiecare tip de călător.

Două mituri diferite: ce reprezintă fiecare

Cannes a fost un sat de pescari până în 1834, când un lord britanic a rămas blocat aici din cauza unei carantine, s-a îndrăgostit de loc și și-a construit o vilă. Aristocrația europeană l-a urmat, iar orașul s-a umplut de hoteluri și de vile în stil Belle Époque. Festivalul de Film, organizat din 1946, a transformat definitiv orașul într-un simbol al glamourului. Astăzi, Cannes funcționează tot anul, cu congrese și târguri internaționale, ceea ce înseamnă infrastructură bună, restaurante deschise în ianuarie și viață urbană reală.

Saint-Tropez a fost descoperit de pictorul Paul Signac la sfârșitul secolului al XIX-lea, care i-a adus aici pe Matisse și pe alți pictori. Mitul modern s-a născut însă în 1956, când Brigitte Bardot a filmat aici „Și Dumnezeu a creat femeia”, iar satul a devenit peste noapte destinația boemei internaționale. Diferența față de Cannes este că Saint-Tropez a rămas mic: aceleași străduțe înguste, același port, aceeași piață, doar că vara populația se multiplică de zece ori.

La Croisette din Cannes, două kilometri de promenadă mărginită de palmieri și hoteluri istorice

Comparație rapidă, cap la cap

Cannes: orașul dincolo de covorul roșu

La Croisette este bulevardul de pe faleză, lung de aproximativ doi kilometri, mărginit de palmieri, de hoteluri legendare precum Carlton și Martinez și de magazine de lux. Se parcurge pe jos în 30 de minute, iar la un capăt se află Palais des Festivals, clădirea în care se desfășoară festivalul, cu celebrele trepte acoperite cu covor roșu și cu amprentele de mâini ale vedetelor pe aleea din jur. Se poate urca pe trepte pentru o fotografie oricând în afara festivalului.

Hotelurile istorice de pe Croisette definesc silueta orașului de mai bine de un secol

Partea cea mai frumoasă a orașului nu este însă faleza, ci Le Suquet, cartierul vechi de pe deal, cu străduțe pietruite, case joase și scări care urcă spre biserica Notre-Dame de l’Espérance și spre turnul castelului medieval, azi muzeu. De sus vezi tot golful, portul cu iahturi și insulele din larg. Este gratuit, are cea mai bună panoramă din oraș și, seara, cele mai plăcute restaurante.

Le Suquet, cartierul vechi de pe deal, este partea cu adevărat autentică din Cannes

A treia oprire obligatorie este Marché Forville, piața acoperită de lângă port, deschisă dimineața în toate zilele în afară de luni, când se transformă în târg de antichități. Aici cumperi brânzeturi, măsline, socca, fructe și pește proaspăt la prețuri normale, într-un oraș în care restaurantele de pe faleză cer 40 de euro pentru un fel principal.

Plajele din Cannes și insulele Lérins

Spre deosebire de Nisa, unde plajele sunt din pietre, Cannes are nisip, iar acesta este unul dintre marile lui avantaje. Faleza este împărțită între plaje private, care aparțin hotelurilor și restaurantelor, și plaje publice, gratuite, întreținute de oraș.

• Plage du Midi, la vest de port: lungă, publică, cu nisip, mai relaxată și mai populară printre localnici.
• Plage Macé și Plage du Casino, în mijlocul Croisette: publice, foarte centrale, aglomerate vara.
• Plajele private de pe Croisette: șezlong cu umbrelă între 30 și 45 de euro pe zi, cu serviciu la plajă și restaurant.

Plajele private oferă confort, dar cele publice din Cannes sunt curate, întreținute și gratuite

Cea mai bună zi de plajă din Cannes nu este însă în oraș, ci pe Insulele Lérins, la 15-20 de minute cu vaporașul din port. Sainte-Marguerite, cea mare, este acoperită de pini și eucalipți, are golfuri liniștite cu apă limpede și adăpostește Fortul Regal, unde a fost închis misteriosul prizonier cunoscut ca Omul cu Masca de Fier. Saint-Honorat, cea mică, aparține unei mănăstiri cisterciene în care călugării produc vin și lichior, vândute la magazinul mănăstirii.

Insulele Lérins se văd din port și se ajunge la ele în mai puțin de 20 de minute

Viața de noapte în Cannes

Cannes are o viață de noapte elegantă, dar mai temperată decât reputația orașului sugerează. Punctele principale:

• Barurile hotelurilor de pe Croisette: terase cu vedere la mare, muzică live, cocktailuri între 18 și 25 de euro. Ținuta contează.
• Cazinourile: două în oraș, unul chiar lângă Palais des Festivals. Intrarea cere act de identitate și vârsta minimă de 18 ani.
• Zona portului și Rue Félix Faure: baruri și restaurante mai accesibile, cu public mixt.
• Cluburile: câteva locuri cunoscute funcționează sezonier, cu selecție la intrare și cu mese rezervate care costă sute de euro.
• Le Suquet: cea mai plăcută variantă pentru o seară normală, cu restaurante mici și terase pe scări.

Portul din Cannes, seara: cea mai frumoasă plimbare gratuită din oraș

Pe scurt: în Cannes poți avea o seară foarte plăcută și cu 30 de euro, într-un bistro din Le Suquet, sau una de 300 de euro, într-un club de pe faleză. Ambele variante sunt disponibile în același oraș, la 15 minute de mers una de alta.

Saint-Tropez: satul care a devenit mit

Primul lucru care surprinde este cât de mic este. Vieux Port, portul vechi, are câteva sute de metri, cu case pastelate pe o latură și cu iahturi uriașe ancorate cu pupa spre chei, atât de aproape încât trecătorii se uită direct pe puntea lor. Pe terasa cafenelei istorice cu scaune roșii de la colț se plătește mult peste medie pentru o cafea, dar priveliștea este parte din spectacol.

Iahturile ancorate cu pupa spre chei sunt principala atracție a portului vechi

În spatele portului începe satul propriu-zis, cu străduțe înguste, ziduri ocru, bougainvillea și obloane vopsite. Ce merită văzut:

• La Ponche, vechiul cartier al pescarilor, cel mai autentic colț rămas, cu o plajă minusculă și cu case simple.
• Place des Lices, piața centrală umbrită de platani, unde bătrânii joacă petanque sub copaci. Marțea și sâmbăta dimineața găzduiește una dintre cele mai bune piețe din regiune.
• Citadela din secolul al XVII-lea, pe dealul din spatele satului, cu un muzeu maritim și cu cea mai bună panoramă asupra golfului.
• Musée de l’Annonciade, o capelă transformată în muzeu, cu lucrări de Signac, Matisse, Bonnard și alți pictori care au lucrat aici.

Străduțele din spatele portului, goale dimineața devreme

Bărcile tradiționale au rămas printre iahturi

Specialitatea locală este tarte tropézienne, o brioșă umplută cu cremă, inventată în anii 50 de un cofetar din sat și botezată, se spune, chiar de Brigitte Bardot în timpul filmărilor. Se găsește în orice cofetărie din centru.

Pampelonne: plajele-club și cele gratuite

Plajele care au făcut faima locului nu sunt în Saint-Tropez, ci pe Pampelonne, o fâșie de nisip de aproximativ cinci kilometri aflată la 5-10 kilometri sud de sat, pe teritoriul comunei Ramatuelle. Se ajunge cu mașina sau cu autobuzul local, iar parcările sunt cu plată.

Plaja este împărțită între aproximativ 25 de beach cluburi, fiecare cu personalitatea lui: unele clasice și scumpe, cu restaurante de pește și clientelă veche, altele cu muzică tare, șampanie și dans pe șezlonguri după-amiaza. Cel mai cunoscut a fost deschis în anii 50, în timpul filmărilor cu Brigitte Bardot, și funcționează și astăzi.

Nisipul fin de la Pampelonne este motivul pentru care jumătate din Europa vine aici vara

Ce trebuie să știi înainte:

• Prețul unui șezlong variază între 30 și 70 de euro pe zi, în funcție de club, de rând și de perioadă. Primul rând, în august, costă cel mai mult.
• Rezervarea este obligatorie în iulie și august, adesea cu câteva zile înainte, la cluburile cunoscute.
• Prânzul la club ajunge ușor la 60-120 de euro de persoană, iar o sticlă de apă costă cât un prânz întreg în altă parte.
• Există și porțiuni publice, gratuite, între cluburi, cu același nisip și aceeași apă. Nu au servicii, dar sunt perfect legale și folosite de mulți localnici.
• Autobuzul local face legătura între Saint-Tropez și plajă în sezon, iar bicicleta este o alternativă bună pe distanțe scurte.

Viața de noapte în Saint-Tropez

Aici, Saint-Tropez câștigă categoric. Satul are cel mai concentrat nucleu de cluburi de pe Coasta de Azur, iar sezonul lor este scurt și intens, din mai până în septembrie.

Cluburile din Saint-Tropez au sezon scurt, din mai până în septembrie, și prețuri pe măsură

• Clubul legendar de la hotelul din centru, deschis din anii 60, este cel mai cunoscut nume din istoria nopților de aici. Selecție strictă la intrare, ținută obligatorie, prețuri foarte mari.
• Barurile din port, unde seara începe pe la 20 și se termină după miezul nopții, cu cocktailuri între 20 și 25 de euro.
• Petrecerile de plajă de la Pampelonne, care încep după-amiaza, în jurul orei 16, și țin până seara. Sunt, de fapt, adevărata viață de noapte a locului.
• Serile normale există și ele: restaurante mici pe străduțe, un pahar de rosé de Provence pe o terasă din La Ponche și o plimbare pe chei.

Un detaliu practic important: la cluburile serioase, o masă rezervată vine cu obligația unei consumații minime, care începe de la câteva sute de euro și urcă mult. Intrarea simplă, fără masă, este dificilă în vârf de sezon și depinde de selecție.

Cum ajungi la fiecare și unde parchezi

Cel mai important sfat de transport: vara, nu intra cu mașina în Saint-Tropez la mijlocul zilei. Drumul de acces este unic și se blochează ore întregi. Feribotul de la Sainte-Maxime sau de la Saint-Raphaël rezolvă complet problema și te lasă direct în port. Pentru reguli locale, amenzi și strategii de parcare, vezi și ghidul despre parcarea în orașele europene, iar pentru contracte și asigurări, cel despre închirierea unei mașini în Europa.

Prețuri comparate: cât costă o zi

Diferența este clară și consistentă: Saint-Tropez costă, în medie, cu 50-100% mai mult decât Cannes pentru aceleași lucruri. În schimb, ambele orașe pot fi vizitate ieftin dacă rămâi la partea gratuită: plaje publice, plimbări, piețe, panorame și un pahar de rosé la o terasă simplă.

Verdict: ce alegi, în funcție de cine ești

Dacă ai timp, cel mai bun răspuns este: pe amândouă. Se pot vedea în același sejur, cu o bază în Cannes și o excursie de o zi în Saint-Tropez, sau invers. Traseul complet pe coastă, de la un capăt la altul, este descris în ghidul despre Coasta de Azur cu mașina.

Clopotnița ocru din Saint-Tropez, pictată de zeci de artiști în ultimul secol

Când să mergi și ce perioade să eviți

• Mai și iunie: cea mai bună perioadă pentru amândouă. Vreme caldă, mare bună de la mijlocul lui iunie, prețuri încă rezonabile, totul deschis.
• Iulie și august: vârf absolut. Plaje pline, prețuri maxime, drumuri blocate spre Saint-Tropez, rezervări obligatorii peste tot.
• Septembrie: excelent. Marea este cea mai caldă din an, aglomerația scade după 20 august, cluburile funcționează încă.
• Octombrie-aprilie: Cannes rămâne un oraș viu, cu restaurante deschise și prețuri mult mai mici. Saint-Tropez, în schimb, se golește aproape complet, iar multe localuri se închid.

Perioada de evitat, dacă nu ai treabă acolo, este mijlocul lunii mai, în timpul festivalului de film din Cannes: orașul este blocat, cazarea costă de două-trei ori mai mult și se rezervă cu luni înainte. Excepția este dacă vrei exact atmosfera de festival, caz în care merită să știi că există și proiecții gratuite pe plajă, deschise publicului.

Întrebări frecvente (FAQ)

Resurse utile: turismul oficial din Cannes și turismul oficial din Saint-Tropez.