Lacul Maggiore este cel al grădinilor luxuriante și al palatelor plutitoare. Aici, în golful din fața elegantei Stresa, se ridică Insulele Borromee, trei bijuterii unde arta, natura și istoria se contopesc. Deasupra lor, muntele Mottarone deschide una dintre cele mai vaste panorame din nordul Italiei. Este un lac care îmbină rafinamentul cu spectacolul naturii, într-un decor de o frumusețe rară.

În acest ghid te purtăm prin cele trei Insule Borromee, prin stațiunea belle-époque Stresa și sus, pe Mottarone, cu telecabina, plus sfaturi practice ca să îți organizezi vizita fără bătăi de cap. Pregătește-te să descoperi una dintre cele mai frumoase destinații ale regiunii lacurilor.

De ce merită Lacul Maggiore

Al doilea ca mărime dintre lacurile italiene, Lacul Maggiore se întinde din Piemont și Lombardia până în Elveția, mărginit de dealuri împădurite și de vârfuri alpine. Clima blândă a dat naștere unor grădini de vis, cu azalee, rododendroni și camelii care înfloresc spectaculos primăvara. Este un lac mai liniștit și mai elegant, iubit de aristocrația europeană încă din secolul al XIX-lea.

Lacul Maggiore, cu Alpii în fundal, un decor de o eleganță aparte

Inima lacului este golful Borromeo, din fața orașului Stresa, unde se află faimoasele Insule Borromee. Dar Maggiore este mult mai mult: stațiuni elegante, grădini botanice celebre, castele și un munte, Mottarone, de pe care privirea cuprinde lacuri și Alpi până departe. Iată ce nu trebuie să ratezi.

Insulele Borromee

Insulele Borromee sunt un mic arhipelag de trei insule și câteva insulițe, aflate în golful din fața orașului Stresa. Numele vine de la familia Borromeo, o veche și puternică dinastie milaneză care le deține și astăzi și care le-a transformat, de-a lungul secolelor, în adevărate opere de artă, cu palate somptuoase și grădini spectaculoase. Cele trei insule principale sunt Isola Bella, Isola dei Pescatori și Isola Madre.

Se vizitează cel mai bine cu vaporașul, într-o singură zi sau în două, pornind din Stresa sau din Baveno. Fiecare are personalitatea ei: una este pură eleganță barocă, alta un sat de pescari plin de farmec, iar a treia, un paradis botanic. Împreună, formează una dintre cele mai frumoase experiențe de pe toate lacurile italiene.

Isola Bella

Isola Bella este bijuteria coroanei. Aproape întreaga insulă este ocupată de somptuosul Palazzo Borromeo, un palat baroc plin de saloane fastuoase, tapiserii și grote decorate cu scoici și mozaicuri. Însă vedeta absolută sunt grădinile: zece terase suprapuse în formă de piramidă, împodobite cu statui, obeliscuri și flori, unde se plimbă maiestuos păuni albi. Este o capodoperă a barocului italian.

Grădinile terasate de pe Isola Bella, o capodoperă a barocului

Numele insulei vine de la Isabella, soția lui Carlo al III-lea Borromeo, cel care a demarat construcția în secolul al XVII-lea. Vizita palatului și a grădinilor durează câteva ore bune și merită fiecare minut. La poalele terenurilor, un mic sat cu restaurante și magazine primește vizitatorii coborâți de pe vaporaș.

Grădinile de pe insule explodează de culoare primăvara și vara

Isola dei Pescatori

La doar câteva minute cu vaporașul, Isola dei Pescatori (Insula Pescarilor), numită și Isola Superiore, este exact opusul fastului de pe Isola Bella, și tocmai de aceea fermecătoare. Este singura insulă locuită permanent, un autentic sat de pescari cu străduțe înguste, case vechi lipite una de alta, plase la uscat și restaurante cu terase chiar la marginea apei.

Isola dei Pescatori, un autentic sat de pescari plin de farmec

Aici nu vei găsi palate sau grădini monumentale, ci atmosfera relaxată a unui sat de lac, ideal pentru un prânz cu pește proaspăt, cu picioarele aproape în apă. Este locul perfect pentru o pauză între vizitele culturale de pe celelalte două insule, unde timpul pare să curgă mai încet.

Isola Madre

Cea mai mare dintre Insulele Borromee, Isola Madre, este un rai botanic. Grădina sa, în stil englezesc, este cea mai veche dintre grădinile familiei Borromeo și găzduiește plante exotice, camelii, rododendroni și un impresionant chiparos de Kashmir. Printre alei se plimbă liber păuni, fazani și alte păsări, într-o atmosferă de o liniște desăvârșită.

Isola Madre, cea mai mare insulă, este un adevărat paradis botanic

Palatul de pe insulă, mai intim decât cel de pe Isola Bella, adăpostește o colecție rară de păpuși, teatre de marionete și mobilier de epocă. Isola Madre este cea mai liniștită dintre insule, ideală pentru cei care iubesc natura și grădinile și caută un colț de pace departe de aglomerație.

Stresa, poarta de acces

Stresa este eleganta stațiune de pe malul piemontez, principala poartă de acces spre insule. Cu faleza sa presărată cu hoteluri grandioase din epoca belle-époque, cu palmieri și grădini, Stresa a fost multă vreme răsfățata aristocrației și a scriitorilor, printre care Ernest Hemingway, care a plasat aici o parte din romanul Adio, arme.

Stresa, eleganta stațiune belle-époque, poarta de acces spre insule

De pe faleza din Stresa pleacă vaporașele spre Insulele Borromee, dar tot de aici pornește și telecabina spre Mottarone. Orașul în sine merită o plimbare: promenada la lac, cafenelele, magazinele și atmosfera rafinată fac din Stresa un loc plăcut de cazare pentru a explora zona în tihnă.

Mottarone, panorama de sus

Deasupra orașului Stresa se înalță Mottarone, un munte de aproape 1.500 de metri, faimos pentru panorama sa. Din vârf, în zilele senine, privirea cuprinde nu doar Lacul Maggiore, ci și alte lacuri din regiune, câmpia Padului și un întreg lanț de vârfuri alpine, inclusiv masivul Monte Rosa. Este una dintre cele mai vaste priveliști din nordul Italiei.

De la înălțimea muntelui, Lacul Maggiore se dezvăluie în toată splendoarea

Urcușul se face comod cu telecabina care pornește din Stresa, iar la mijlocul drumului merită o oprire la grădina botanică Alpinia, cu specii de plante montane. Sus, în afară de panoramă, găsești poteci de drumeție, trasee de mountain bike vara și o pârtie de sanie pe șine, o atracție îndrăgită de copii. Mottarone este completarea perfectă, naturală, a unei vizite dedicate insulelor.

Sfaturi practice

Cum ajungi

Stresa se află pe linia de tren Milano-Domodossola, la aproximativ o oră de Milano, ceea ce face Lacul Maggiore ușor de atins chiar și într-o excursie de o zi. Cu mașina, ești aproape de autostrăzile care leagă Milano de zona lacurilor. Odată ajuns în Stresa, insulele se vizitează exclusiv cu vaporașul, iar Mottarone cu telecabina.

Vaporașele leagă Stresa de insule, într-un du-te-vino permanent pe lac

Cât timp să aloci

Pentru cele trei insule ai nevoie de o zi întreagă, iar dacă vrei să adaugi și Mottarone, două zile sunt ideale. O variantă bună: prima zi dedicată insulelor (Isola Bella dimineața, prânz pe Isola dei Pescatori, Isola Madre după-amiaza), a doua zi urcarea pe Mottarone și o plimbare prin Stresa.

Alte obiective în zonă

Dacă ai mai mult timp, Lacul Maggiore răsplătește exploratorii. Grădinile Villa Taranto de la Verbania sunt printre cele mai frumoase din Europa. Pe malul lombard, mănăstirea Santa Caterina del Sasso, agățată de o stâncă deasupra apei, este spectaculoasă. Iar castelul Rocca di Angera, tot al familiei Borromeo, domină capătul sudic al lacului.

Întrebări frecvente (FAQ)

Resurse utile: Lacul Maggiore pe Wikipedia și Insulele Borromee pe Wikipedia.