Sunt două orașe pe care aproape toată lumea vrea să le vadă atunci când ajunge în Toscana, iar amândouă se pot vizita într-o singură zi plecând din Florența. Siena este rivala medievală a Florenței, un oraș care și-a păstrat intactă forma din secolul al XIV-lea și care se strânge în jurul celei mai frumoase piețe din Italia. San Gimignano este satul cu turnuri, un fel de Manhattan medieval ridicat pe un deal, cu o siluetă recunoscută instantaneu de pe orice fotografie a Toscanei.

Vizita nu este complicată, dar are câteva capcane: distanțele sunt mici, însă transportul public între cele două localități este greoi, orașele sunt în pantă și pe caldarâm, iar amândouă au zone de trafic restricționat care se pot transforma într-o amendă trimisă prin poștă câteva luni mai târziu.

În ghidul acesta ai tot ce trebuie ca ziua să iasă bine: cum ajungi (cu mașina, cu autobuzul sau cu un tur organizat), un program realist pe ore, ce merită văzut și ce poți sări, cât costă biletele și obiectivele, unde se parchează și de ce e mai bine să vezi Siena dimineața și San Gimignano după-amiaza.

De ce merită să le vezi pe amândouă în aceeași zi

Siena și San Gimignano se completează perfect, pentru că sunt două fețe diferite ale aceluiași ev mediu toscan. Siena este orașul-stat bogat, care s-a bătut cu Florența secole întregi și care a rămas cu o piață publică, o catedrală și un palat de guvernare la scară de capitală. San Gimignano este orășelul de graniță, îmbogățit de comerțul de pe drumul pelerinilor spre Roma, unde familiile rivale își arătau puterea construind turnuri tot mai înalte.

Amândouă sunt în patrimoniul mondial UNESCO, amândouă au centre istorice fără mașini și, ceea ce contează pentru o excursie de o zi, amândouă se văd bine pe jos în câteva ore. Siena are nevoie de patru ore ca să nu fie superficială, San Gimignano de două sau trei, iar drumul dintre ele durează sub o oră.

Silueta Sienei, dominată de catedrală și de turnul primăriei

Distanțele reale, plecând din Florența: Siena este la aproximativ 75 de kilometri spre sud, pe superstrada Firenze-Siena, drum expres fără taxă. San Gimignano este la 45 de kilometri de Siena și la aproximativ 55 de kilometri de Florența, dar pe drumuri mai mici. Ziua completă înseamnă, cu mașina, în jur de 180 de kilometri și trei ore de condus în total.

Cum ajungi: mașină, autobuz sau tur organizat

Aici se decide dacă ziua iese relaxată sau obositoare. Cele trei variante nu sunt echivalente, iar diferența majoră este că San Gimignano nu are gară.

Concluzia practică: dacă vrei ambele orașe într-o singură zi și nu ai mașină, alege un tur organizat. Dacă ai mașină, faci exact același traseu pe cont propriu, cu mai mult timp în fiecare oraș. Dacă mergi cu transport public, împarte-le în două zile separate: o zi Siena cu autobuzul, altă zi San Gimignano.

Programul zilei, ora cu ora

Ordinea contează. Siena dimineața, pentru că obiectivele cu bilet se deschid devreme, iar catedrala este mult mai liniștită înainte de ora 11. San Gimignano după-amiaza, pentru că spre ora 17 autocarele plecă și rămâi cu satul aproape gol, în cea mai frumoasă lumină a zilei.

07:45 Plecare din Florența. Cu mașina ești în Siena la 09:00, la o parcare de la marginea zidurilor.

09:15 Piazza del Campo. Cafeaua de dimineață pe scările pieței, când localnicii traversează spre birouri și piața este încă răcoroasă.

09:45 Duomo di Siena și Biblioteca Piccolomini, apoi Museo dell’Opera cu urcarea pe Facciatone.

11:30 Museo Civico din Palazzo Pubblico sau urcarea în Torre del Mangia, în funcție de cât de mult îți plac frescele și de cât rezistă genunchii la scări.

13:00 Prânz într-o trattoria pe o stradă laterală, la două minute de piață.

14:15 Plecare spre San Gimignano, cu o oprire scurtă la Monteriggioni dacă ai chef.

15:30 San Gimignano: turnurile, Piazza della Cisterna, Collegiata, un pahar de Vernaccia și înghețata obligatorie.

18:15 Apusul de la Rocca di Montestaffoli, parcul de sus, cu vedere peste turnuri și peste dealuri.

19:00 Drum spre Florența, cu sosire în aproximativ o oră și un sfert.

Siena: ce vezi în patru ore

Piazza del Campo și Torre del Mangia

Piazza del Campo nu este dreptunghiulară, ci în formă de scoică, înclinată spre Palazzo Pubblico, și este împărțită în nouă sectoare de pavaj, în amintirea Guvernului celor Nouă care a condus orașul în perioada lui de aur. Oamenii stau pe caldarâm ca pe o plajă, iar dacă vii dimineața ai piața aproape numai pentru tine.

Fațadele gotice din jurul Piazza del Campo au rămas practic neschimbate din secolul al XIV-lea

Torre del Mangia, turnul primăriei, are aproximativ 88 de metri și în jur de 400 de trepte înguste, fără lift. Priveliștea de sus este cea mai bună din oraș, dar accesul se face pe grupuri mici și în zilele aglomerate se formează coadă. Dacă ai rău de înălțime sau probleme cu genunchii, alternativa foarte bună este Facciatone, panorama de pe fațada neterminată a catedralei, cu mult mai puține scări.

În Palazzo Pubblico funcționează Museo Civico, iar aici se află una dintre cele mai importante lucrări laice ale evului mediu european: ciclul de fresce al lui Ambrogio Lorenzetti despre efectele guvernării bune și ale celei rele, pictat ca să fie văzut zilnic de cei care conduceau orașul. Alături, Maestà a lui Simone Martini. Dacă ai timp pentru un singur muzeu în Siena, acesta este.

Duomo di Siena, catedrala care era plănuită să fie și mai mare

Catedrala din Siena este una dintre cele mai spectaculoase din Italia: dungi orizontale de marmură albă și verde-închis, o fațadă încărcată de sculptură, o boltă albastră cu stele aurii și o pardoseală formată din zeci de panouri de marmură încrustată, acoperite cea mai mare parte a anului și dezvăluite în general la sfârșitul verii și în toamnă.

Nu rata Biblioteca Piccolomini, o încăpere pictată în întregime de Pinturicchio, cu culori care par proaspete. Sienezii au început în secolul al XIV-lea să extindă catedrala pentru a o face cea mai mare din creștinătate, dar ciuma neagră a oprit lucrările pentru totdeauna, iar zidul rămas neterminat este exact locul de unde se admiră azi panorama orașului.

Restul orașului, în plimbare

Dincolo de cele două puncte mari, Siena se descoperă pe străduțe: Santa Maria della Scala, fostul spital medieval transformat în muzeu, cu sălile pictate în care erau îngrijiți pelerinii, Basilica San Domenico, legată de Sfânta Caterina de Siena, patroana orașului, și piața de alimente și micile magazine de pe Via di Città și Via Banchi di Sopra, unde se cumpără panforte, ricciarelli și cantucci.

Prăvăliile mici din Siena sunt locul unde cumperi panforte și pecorino, nu suvenirurile de serie

Pentru masa de prânz, regula este simplă și funcționează în toată Italia: coboară de pe strada principală. La 100 de metri de Piazza del Campo prețurile scad, iar calitatea crește. Preparate locale de căutat: pici cu ragù de rață sau cu usturoi (aglione), pappa al pomodoro, ribollita și, dacă ești curajos, tagliere de mezeluri cu finocchiona.

Palio, cele 17 contrade și ce înseamnă pentru vizita ta

Siena este împărțită în 17 contrade, cartiere istorice cu steag, culori, imn și rivalități care se moștenesc de generații. Când te plimbi și vezi steaguri cu lupoaică, girafă, broască sau melc atârnate deasupra străzilor, acelea sunt granițele lor.

Steagurile contradelor arată exact granițele cartierelor istorice

Palio este cursa de cai care se aleargă în Piazza del Campo de două ori pe an, pe 2 iulie și pe 16 august. Durează în jur de 90 de secunde, trei ture în galop pe un strat de pământ așezat special peste pavaj, și este precedată de zile de curse de probă, de mese lungi pe străzi și de o procesiune în costume medievale.

Ce înseamnă asta pentru un vizitator de o zi: în zilele din jurul Palio-ului piața este ocupată de tribune și de pistă, accesul este restricționat, orașul este plin și cazările sunt scumpe. Dacă ținta ta este Palio, mergi special pentru el și acceptă că nu vei vedea Siena în ritmul obișnuit. Dacă vrei o vizită liniștită, evită prima săptămână din iulie și mijlocul lui august.

San Gimignano: ce vezi în trei ore

San Gimignano este pe un deal, înconjurat de ziduri, iar din cele peste 70 de turnuri ridicate de familiile bogate în evul mediu au rămas în picioare 14. Aceste turnuri erau, în esență, o competiție de statut social: cine avea mai mulți bani construia mai înalt, până când orașul a interzis prin lege ca vreun turn să depășească turnul primăriei.

Cele 14 turnuri rămase în picioare dau San Gimignano silueta lui unică

Traseul clasic durează două ore și jumătate și arată așa:

• Porta San Giovanni și strada principală care urcă spre centru, cu magazine de produse locale și, inevitabil, câteva capcane de turiști.
• Piazza della Cisterna, piața triunghiulară cu puț în mijloc și cu turnuri pe toate laturile, probabil cea mai fotografiată piață mică din Toscana.
• Piazza del Duomo și Collegiata di Santa Maria Assunta, o biserică cu exterior sobru și interior acoperit complet de fresce din secolul al XIV-lea, inclusiv un Infern impresionant.
• Torre Grossa, turnul cel mai înalt, de aproximativ 54 de metri, singurul care se poate urca, cu vedere peste toate celelalte turnuri și peste dealurile din jur.
• Rocca di Montestaffoli, ruinele fortăreței de sus, cu acces liber, cel mai bun loc de apus din oraș.

Străduțele laterale, goale la prima oră

Piazza della Cisterna, cu puțul în mijloc

Vernaccia și înghețata campioană

San Gimignano are propriul vin alb, Vernaccia di San Gimignano, primul vin italian care a primit denumire de origine controlată, în 1966. Este sec, mineral, ușor amărui pe final, iar în oraș găsești enoteci mici unde se degustă la pahar, uneori cu o vedere spectaculoasă peste vale. În vârful dealului, în fostul complex al fortăreței, funcționează și un mic muzeu al acestui vin.

Cealaltă specialitate locală este înghețata: gelateria din Piazza della Cisterna a câștigat titluri la campionate mondiale de gelato, iar coada de la vitrină este parte din experiență. Merită încercată o combinație locală, cu șofran (San Gimignano cultivă șofran din evul mediu) sau cu rozmarin și zmeură.

Gelato artizanal, una dintre atracțiile serioase ale orașului

Orașul se vede în întregime de pe drumurile din vale, mai ales la venire dinspre Certaldo

Opriri bonus pe drum: Monteriggioni și Chianti

Dacă mergi cu mașina, drumul dintre cele două orașe trece printr-una dintre cele mai frumoase zone de podgorii din Italia și pe lângă un sat fortificat care merită 40 de minute.

Monteriggioni este un sat complet închis între ziduri circulare cu 14 turnuri, ridicat de sienezi ca post de apărare împotriva Florenței. Dante l-a pomenit în Infern, comparând turnurile lui cu giganți. Se parchează jos, se urcă cinci minute și se face un tur al pieței centrale în jumătate de oră. Este la 20 de minute de Siena, exact pe drumul spre San Gimignano.

Drumul dintre Siena și San Gimignano trece prin podgoriile din Chianti

Chianti este chiar aici, între cele două orașe. O degustare scurtă la o podgorie de pe traseu adaugă o oră programului și schimbă complet caracterul zilei. Rezervarea este necesară aproape mereu, iar în perioada culesului, în septembrie, este obligatorie. Dacă vinul este motivul principal al călătoriei, poți construi o zi întreagă în jurul lui folosind ghidul despre tururile culinare din Toscana.

Bilete, costuri și buget pentru ziua întreagă

Prețurile de intrare se schimbă de la un an la altul și diferă în funcție de combinația de bilete, așa că verifică site-urile oficiale înainte de plecare. Pentru cine merge doar la plimbare, fără muzee, ziua costă foarte puțin: ambele centre istorice se vizitează gratuit, iar cele mai frumoase priveliști (Piazza del Campo, Piazza della Cisterna, Rocca di Montestaffoli) nu au bilet.

Sfaturi practice: parcare, ZTL, pantofi și ore aglomerate

ZTL. Ambele orașe au zone de trafic limitat, monitorizate prin camere. Nu intra niciodată în centrul istoric cu mașina, chiar dacă navigația îți spune că se poate. Amenda ajunge la firma de închiriere, care o transferă mai departe, cu comision, luni mai târziu.

Parcare. În Siena, parcările cele mai comode sunt cele de sub zidurile de nord și de vest, cu acces pietonal direct sau prin scări rulante. Cea de lângă stadion este de obicei cea mai ieftină. În San Gimignano, parcările sunt numerotate și se află toate în afara zidurilor, la 5-10 minute de mers pe jos în urcare.

Pantofi. Ambele orașe sunt în pantă, pe caldarâm neregulat, iar în Siena coborârile și urcările sunt constante. Sandalele cu talpă subțire și tocurile nu sunt o idee bună.

Orele aglomerate. Autocarele ajung în San Gimignano între 10 și 16, iar în Siena grupurile mari se adună în jurul catedralei la mijlocul zilei. Programul propus mai sus evită ambele vârfuri: Siena dimineața devreme, San Gimignano spre seară.

Chiar merită într-o zi sau mai bine în două?

Se poate face bine într-o zi, cu o singură condiție: să ai mașină și să pornești dimineața devreme. Programul de mai sus este testat de mii de călători și lasă timp suficient în ambele orașe, plus o oprire scurtă pe drum.

Dacă însă vrei să intri în mai multe muzee, să urci în două turnuri, să faci o degustare serioasă în Chianti sau să vezi Siena după lăsarea întunericului, când piața se golește și zidurile sunt luminate, atunci împarte totul în două zile și dormi o noapte în afara Florenței. Cazarea într-un agroturism între cele două orașe costă adesea mai puțin decât un hotel în centrul Florenței și îți schimbă complet ritmul vacanței, iar variantele sunt comparate în ghidul despre agroturism sau hotel în oraș.

Florența rămâne baza cea mai comodă pentru excursii de o zi în Toscana

Iar dacă ai mai multe zile la dispoziție și te-ai atașat de peisajul dintre orașe, pasul următor firesc este spre sud, în valea cu chiparoși de la Val d’Orcia, explorată cu mașina, sau spre izvoarele calde din băile termale naturale ale Toscanei.

Întrebări frecvente (FAQ)

Resurse utile: Visit Tuscany (turismul oficial al regiunii) și fișa UNESCO a centrului istoric din Siena.