Îți imaginezi cum ar fi să mergi pe jos între două plăci tectonice, să vezi cum un gheizer aruncă apă fierbinte la 20 de metri înălțime, iar apoi să stai la marginea unei cascade atât de puternice încât simți pământul vibrând sub picioare? Circuitul de Aur al Islandei (Golden Circle) îți oferă toate astea într-o singură zi. Este cel mai popular traseu din Islanda, lung de aproximativ 300 de kilometri, și pornește din Reykjavik. În acest ghid complet, îți spun tot ce trebuie să știi pentru a-l parcurge pe cont propriu sau cu un tur organizat.

Ce este Circuitul de Aur?

Circuitul de Aur (Golden Circle) este cel mai celebru traseu turistic din Islanda, o buclă de aproximativ 300 km care pleacă și se întoarce în Reykjavik. Traseul cuprinde trei atracții principale: Parcul Național Þingvellir, zona geotermală Geysir și cascada Gullfoss. La acestea se adaugă opriri suplimentare precum craterul vulcanic Kerið, Secret Lagoon și ferma de roșii Friðheimar.

Vestea bună? Drumul este asfaltat integral pe ruta principală, nu ai nevoie de mașină 4×4, iar traseul este deschis tot anul. Poți parcurge circuitul confortabil într-o zi, dar dacă vrei să te bucuri cu adevărat de fiecare oprire, pune-ți alarma devreme și pleacă din Reykjavik pe la ora 8:00.

Drumurile de pe Circuitul de Aur sunt asfaltate și ușor de parcurs cu orice mașină

Itinerariul complet: oprire cu oprire

Iată cum arată o zi perfectă pe Circuitul de Aur. Acest itinerariu presupune plecarea din Reykjavik dimineața și întoarcerea seara, cu timp suficient la fiecare oprire. Am inclus și câteva opriri bonus care merită fiecare minut.

Þingvellir, Parcul Național UNESCO

Þingvellir (pronunțat „Thingvetlir”) este un loc cu adevărat unic pe planeta noastră. Aici, plăcile tectonice Nord-Americană și Eurasiatică se depărtează una de alta cu aproximativ 2,5 cm pe an, creând o vale de rift spectaculoasă cu falii și canioane. Este unul dintre puținele locuri din lume unde poți literalmente merge pe jos între două continente. Pentru detalii oficiale despre parc, poți consulta și site-ul Parcului Național Þingvellir.

Canionul Almannagjá din Parcul Național Þingvellir, aici mergi literalmente între două continente

Ce să vezi la Þingvellir

Canionul Almannagjá este punctul central al parcului. Un traseu pietonal de aproximativ 1 km te duce prin acest canion impresionant, flancat de pereți de rocă de basalt. La capătul traseului ajungi la Lögberg (Stânca Legii), locul unde a fost fondat cel mai vechi parlament din lume, Althing, în anul 930.

Fisura Silfra este o experiență de neuitat: snorkeling sau scufundare între cele două plăci tectonice, într-o apă atât de limpede încât vizibilitatea depășește 100 de metri. Apa este filtrată prin roca de lavă timp de zeci de ani înainte de a ajunge aici, având o temperatură constantă de 2-4°C. Prețul unui tur de snorkeling pornește de la aproximativ 110-150 EUR per persoană, echipament inclus.

Apele cristaline ale fisurilor din Þingvellir

Lacul Þingvallavatn din parcul național

Zona geotermală Geysir & Strokkur

Știai că termenul „gheizer” vine chiar de aici? Marele Geysir, care a dat numele fenomenului în întreaga lume, se află tocmai în această vale. Din păcate, Geysir este în mare parte inactiv în zilele noastre și erupe extrem de rar. Dar vecinul său, Strokkur, compensează din plin: acest gheizer aruncă un jet de apă fierbinte la 15-20 de metri înălțime la fiecare 4-10 minute.

Strokkur erupe la fiecare 4-10 minute, aruncând apa fierbinte la peste 15 metri înălțime

Zona geotermală din jurul gheizerelor este un peisaj suprarealist: izvoare fierbinți colorate în albastru și turcoaz, coloane de aburi, mici bazine de noroi ce clocotesc și cruste minerale în nuanțe de galben-portocaliu. Poți merge liber pe potecile marcate prin această zonă, dar fii atent, apa este la temperaturi de peste 80°C, așa că rămâi pe trasee.

Trucul pentru fotografia perfectă cu Strokkur: stai cu vântul în spate și camera pregătită. Chiar înainte de erupție, vei vedea o bulă mare de apă albastru-turcoaz formându-se la suprafață. Acela e momentul, ține degetul pe butonul de declanșare!

Câmpul geotermal din jurul lui Geysir

Aburi și izvoare fierbinți pe tot câmpul geotermal

Gullfoss, Cascada de Aur

Gullfoss, care înseamnă „Cascada de Aur”, este una dintre cele mai spectaculoase cascade din Islanda și din întreaga Europă. Apa râului Hvítá se prăbușește în două trepte, prima de 11 metri și a doua de 21 de metri, într-un canion adânc de 70 de metri (Gullfossgjúfur). În zilele însorite, arcul dublu de curcubeu de deasupra cascadei este motivul pentru care i s-a dat numele de „Cascada de Aur”.

Gullfoss privită de sus, cele două trepte ale cascadei se varsă într-un canion de 70 de metri adâncime

Platformele de observare

Gullfoss are două platforme de observare, fiecare oferind o perspectivă diferită:

Platforma superioară (lângă centrul vizitatorilor) oferă o vedere panoramică asupra întregii cascade și a canionului. Traseul este pavat, ușor accesibil și are aproximativ 400 de metri. Este potrivit și pentru persoane cu mobilitate redusă.

Platforma inferioară (Sigríðarstigur, Poteca Sigríður) te aduce mult mai aproape de puterea apei. Accesul se face coborând aproximativ 100 de trepte. Atenție: această potecă este închisă în perioada octombrie-aprilie din cauza gheții. Pregătește-te să te udezi, stropii ajung peste tot!

De pe platforma inferioară simți puterea cascadei, ia-ți haina de ploaie!

Povestea Sigríður, prima ecologistă a Islandei

La începutul secolului al XX-lea, un investitor englez pe nume Howell a încercat să construiască o hidrocentrală la Gullfoss. Sigríður Tómasdóttir, fiica proprietarului terenului, a luptat cu tenacitate pentru a salva cascada, mergând pe jos de nenumărate ori până la Reykjavik pentru a protesta. Eforturile ei au dat roade: în 1929 investitorul s-a retras, iar în 1979 cascada a devenit sit protejat permanent. O placă memorială și poteca care îi poartă numele o comemorează astăzi.

Opriri bonus pe traseu

Circuitul de Aur „extins” include câteva opriri suplimentare care merită din plin. Iată ce poți adăuga la itinerariu:

Craterul vulcanic Kerið

Kerið este un crater vulcanic vechi de aproximativ 6.500 de ani, cu un lac de un albastru-verzui intens la bază. Are 55 de metri adâncime, 170 de metri lățime și 270 de metri lungime. Pereții craterului au nuanțe de roșu aprins datorită depozitelor de fier, un contrast fabulos cu apa turcoaz. Poți coborî pe o potecă până la marginea lacului (aproximativ 15 minute). Accesul costă 600 ISK (~4 EUR), gratuit pentru copiii sub 12 ani. Mai multe detalii găsești pe site-ul oficial Kerið.

Craterul Kerið, cu lacul său turcoaz și pereții de un roșu aprins

Secret Lagoon (Gamla Laugin)

Dacă vrei să te relaxezi într-o apă geotermală caldă fără aglomerația de la Blue Lagoon, Secret Lagoon din Flúðir este alegerea perfectă. Este cea mai veche piscină din Islanda (datează din 1891), cu apă la 38-40°C tot anul. Atmosfera este mult mai autentică și intimă decât la Blue Lagoon, iar prețul este considerabil mai mic. Intrarea costă aproximativ 3.500 ISK (~24 EUR) pentru adulți, iar copiii sub 14 ani intră gratuit.

Ferma Friðheimar

Una dintre cele mai neașteptate experiențe de pe traseu: o fermă care cultivă roșii și castraveți în sere încălzite cu energie geotermală, chiar în mijlocul Islandei. Restaurantul din seră servește una dintre cele mai bune supe de roșii pe care le vei mânca vreodată, alături de pâine proaspătă. Meniul este simplu dar delicios, iar spectacolul cu cai islandezi organizat pe proprietate este un bonus. Rezervă masa în avans, locul este extrem de popular.

Cascada Faxi

O oprire rapidă și gratuită pe drumul dintre Þingvellir și Geysir. Faxi este o cascadă mai mică, dar plată și largă, cu un farmec aparte. Este mult mai liniștită decât Gullfoss, ideală pentru fotografii fără turma de turiști în cadru.

Cascade mai mici, dar fermecătoare, de-a lungul traseului

Islanda ascunde cascade la tot pasul

Cât costă? Buget complet

Islanda nu este o destinație ieftină, dar Circuitul de Aur este surprinzător de accesibil: cele trei atracții principale sunt gratuite. Iată un buget detaliat pentru o zi pe traseu:

Self-drive vs. tur organizat

Una dintre primele decizii pe care trebuie să le iei este dacă parcurgi Circuitul de Aur cu mașina proprie (închiriată) sau cu un tur organizat. Ambele opțiuni au avantaje clare:

Închiriere mașină și asigurări

Închirierea unei mașini în Islanda vine cu câteva particularități pe care e bine să le cunoști. Prețurile variază enorm în funcție de sezon: vara (iunie-august) plătești semnificativ mai mult decât în extrasezon. Dacă vrei o imagine de ansamblu pe tot continentul, citește și ghidul nostru despre închirierea unei mașini în Europa: taxe și asigurări.

Pentru Circuitul de Aur nu ai nevoie de 4×4, o mașină mică este suficientă

Tipuri de asigurări, ce trebuie să știi

Asigurările pentru mașini închiriate în Islanda sunt un subiect important. Iată ce opțiuni ai:

Când să mergi: vară vs. iarnă

Circuitul de Aur este deschis tot anul, dar experiența diferă dramatic între sezonul cald și cel rece. Iată la ce să te aștepți:

Iarna aduce un bonus spectaculos: aurora boreală deasupra peisajelor islandeze

Sfaturi practice pentru condus în Islanda

Chiar dacă Circuitul de Aur se parcurge pe drumuri bune, condusul în Islanda are câteva reguli și particularități pe care trebuie să le cunoști. Dacă vrei o comparație mai largă, vezi și articolul nostru despre regulile de circulație în țările europene.

Drumurile islandeze sunt spectaculoase, dar cer atenție și respect pentru condiții

Limite de viteză

• În localități: 50 km/h
• Drumuri de macadam: 80 km/h
• Drumuri asfaltate în afara localităților: 90 km/h
• Poduri cu o singură bandă: 50 km/h, mașina mai aproape de pod are prioritate

Reguli importante

• Farurile aprinse non-stop: obligatoriu 24/7, indiferent de sezon
• Off-road driving este ILEGAL: ieșirea de pe drumuri este interzisă și atrage amenzi uriașe. Vegetația islandeză este extrem de fragilă
• Drumurile F (highland roads): necesită 4×4 obligatoriu, dar NU sunt pe Circuitul de Aur
• Atenție la oi: oile pasc liber lângă drumuri, mai ales vara. Încetinește și dă-le prioritate
• Vântul: poate fi extrem de puternic. Ține volanul cu ambele mâini și deschide portierele cu grijă, vântul le poate smulge din balamale

Întrebări frecvente (FAQ)